geboren 1943 in Rochlitz / Sachsen. Studium der Germanistik, Romanistik und Philosophie in Freiburg. Promotion mit einer Arbeit über Conrad Ferdinand Meyer. Nach Gastprofessuren in den USA 1984 Habilitation – „Aufschreibesysteme 1800/1900„. Nach weiteren Gastdozenturen und –professuren in Basel und Santa Barbara 1987 Berufung auf den Lehrstuhl für Neugermanistik I, Ruhr-Universität Bochum. Seit 1993 Lehrstuhl für Ästhetik und Geschichte der Medien, Humboldt-Universität zu Berlin. 1996 Distinguished Scholar, Yale University und 1997 Dinstinguished Visiting Professor, Columbia University / New York. Seit 2001 Mitglied der DFG-Forschungsgruppe „Bild Schrift Zahl„.